COMPORTAMENTOS AÉREOS PERCUSSIVOS DE BALEIAS-JUBARTE (Megaptera novaeangliae) EM UMA ÁREA DO SUL DA BAHIA, BRASIL

As baleias-jubarte (Megaptera novaeangliae) são um dos misticetos mais ativos na superfície. Seu repertório de comportamentos aéreos percussivos é complexo embora suas possíveis funções permaneçam especulativas. Assim, o objetivo geral desse estudo foi analisar a ocorrência dos comportamentos aéreos percussivos das baleias-jubarte, na região de Serra Grande, no litoral sul da Bahia, Brasil, ao longo de cinco temporadas reprodutivas, nos anos de 2014, 2015, 2018, 2019 e 2020. Cinco comportamentos aéreos percussivos foram estudados e registrados a partir de um ponto fixo: salto, batida de cabeça, salto de caudal, batida de peitoral e batida de caudal. A taxa de comportamento aéreo percussivo exibida por 115 grupos de baleias-jubarte foi avaliada de acordo com o período da temporada, o ano, composição de grupos e estado do mar (medido na escala Beaufort). Não foi encontrada diferenças significativas nas taxas entre os períodos da temporada. Porém, existe uma tendência de relação inversa entre a taxa de comportamentos aéreos percussivos e a abundância de baleias-jubarte. A taxa de comportamento de batida de caudal mostrou diferenças significativas com o estado do mar, em que as maiores médias da taxa deste comportamento aconteceram durante Beaufort 3 e 4, quando ocorre maior perturbação sonora no ambiente, o que levaria as baleias-jubarte a usarem deste comportamento como forma de comunicação. Neste estudo, a composição do grupo teve um papel importante na taxa de comportamentos aéreos percussivos, em que grupos formados por indivíduos solitários apresentaram a maior taxa de comportamentos aéreos percussivos, podendo-se inferir que utilizem de tais comportamentos para se comunicar com outros grupos da área. Os grupos de fêmeas com filhotes apresentaram a segunda maior taxa de comportamentos aéreos percussivos, mostrando que na região de Serra Grande estes grupos permanecem ativos, além de descansar e amamentar. Todos os cinco tipos de comportamentos aéreos percussivos analisados foram registrados em todos os diferentes tipos de composição de grupo o que pode indicar funções diferentes dependendo da composição do grupo. Os resultados desse estudo corroboram com informações da literatura que os comportamentos aéreos percussivos são parte essencial do repertório de comunicação entre grupos e dentro de grupos das baleias-jubarte.